ヨナ書のあらすじと概要｜聖書の解説

ヨナ書の著者

ヨナの名前の意味

ヨナ書はこの物語の主人公であるヨナ(鳩の意味)にちなんで名付けられています。はっきりと著者は記録されてはいませんが、伝統的にはヨナが著者であると考えられてきました^[1] 。

預言者であったヨナ

主の言葉がアミッタイの子ヨナに臨んで言った、

ヨナ書1章1節

ヨナについて理解するためのヒントがこの「アミッタイの子ヨナ」という記述にあります。父アミッタイについては何も知られていませんが、この「アミッタイの子ヨナ」という表現は列王記下14章25節にも出てきています。

彼はハマテの入口からアラバの海まで、イスラエルの領域を回復した。イスラエルの神、主がガテヘペルのアミッタイの子である、そのしもべ預言者ヨナによって言われた言葉のとおりである。……そして彼らをヨアシの子ヤラベアムの手によって救われた。

列王記下14章24,27節

ヨナ書以外での預言者ヨナが登場する箇所を見てみると、彼がガテヘペル(ガリラヤ地方のナザレの近く)出身であることがわかります。

列王記下14章にはヨアシュの子ヤロブアム(ヤラベアム)が登場しますが、ヨナによって預言されたヤロブアム二世による繁栄は紀元前793ー753年頃に実現しました^[2]。またヨナが活躍した時代はホセアやアモスそしてエリシャも活動していた時代になります。

ヨナ書の大きな特徴として預言者の自伝であるという点があげられるでしょう。多くの場合、預言書は神のメッセージが中心で、預言者よりもメッセージそのものに重点が置かれています。しかし、ヨナ書の場合はメッセージがわずかで、ほとんどはヨナ自身に関する記述なのです^[3]。

ヨナ書の中でヨナは弱く揺らぎやすい頑固な人物として描かれていますが、そのすべてを隠すことなく、書物にまとめた点などを見ると純粋な人物だったのかもしれません。

聖書（あるいは古代文学）の中で、物語の作者がこれほど徹底的に自分自身を卑下している例が他にあるでしょうか^[4]。

歴史背景

残酷な帝国アッシリア

ヨナが活躍した時代は、イスラエルの王たちは悪をおこなっていた苦難の時代でした(列王記下13章24,26節)。

ヨナ書の中で、ヨナはアッシリアの首都ニネベに宣教しますが、アッシリアはイスラエルにとって敵国でした。アッシリア軍はほぼ毎年のように外国へ進軍していき、イスラエルもその脅威にさらされていたのです^[5]。興味深いことに、このアッシリアの姿勢にはアッシリアの国教が深く関わっていました。

アッシリアの主神は、……何よりもまず戦争の神であり、戦争はアッシリアの国教の一部となりました。すべての軍事行動は、アシュールの直接の命令によって行われると考えられていたのです。従って、戦争に参加することは礼拝行為でした^[6]。

アッシリアは残忍さで有名で、アシュルナジルパル2 世（BC884ー859）の記述によると、敵に向かって塔を築き、その塔を敵の頭皮で覆い、人々を塔の上ではりつけたり、宮殿の壁に生け捕った者たちを埋め込んだりしていました^[7]。

ところがヨナの時代になると、アッシリアに変化がおとずれます。

この頃、アッシリアは北部で、ウラルトゥ（アルメニアの山岳地帯にあった古代王国で、ヘブル語ではアララテといった）との間で紛争が起こっていました。その勢力が増して、次第に敵が南進し、ニネベに危機が迫っていたのです^[8]。

さらにヨナの時代の後には、国外は軍事的外交的損失が顕著になり、国内はききんと反乱が絶えなくなりました。さらには不吉なしるしとされた地震や日食が発生し、混乱を極めていったのです^[9]。

そのようなアッシリアに神はヨナを宣教のために派遣されたのでした。さて、ヨナが活躍した時代のアッシリア王の一人であるアダド・ニラリ3世(BC810-782)の治世に、宗教改革が起こったことを示す可能性のある証拠があります。

アダド・ニラリ3世の治世に宗教革命が起こったことを示す可能性のある証拠があります。ボルシッパの神ナブ（ネボ）が唯一神、あるいは少なくとも主神として宣言されたようです。この一神教の革命とヨナのニネベへの伝道との間に関連性を見出す人もいます。^[10]

地図で確認！ニネベ（ニネヴェ）はどこにある？

ヨナ書の要約とあらすじは？

ヨナ書のアウトラインは次のようになっています^[11]。

ヨナ書が伝えたいテーマは？

ヨナ書の特徴

ヨナ書の特徴はアウトラインの最初と最後にある預言者と神さまとの関係でしょう。列王記などに記録されている他の預言者の物語とは異なり、ヨナは神の呼びかけに忠実ではないのです。

聞く人、読む人はみな、ヨナの中にいるのかもしれません。そして、最後の具体的な質問である 「ニネベを惜しまずにいられるだろうか」(ヨナ4:11)を含めて、すべての人が神の問いかけを思い返す必要があります。「それほど重要な質問なのでしょうか」と答える人はメッセージを理解していません。「いいえ」と答える人は信じていないのです^[12]。

ヨナと神との関係は、私たちと神との関係そのものであり、また私たちの他の人々への姿勢そのものであると気づかされます。ヨナ書は現代に生きる私たちへの譴責のメッセージなのです。

ヨナの悔い改めの呼びかけに応じた「ニネベの人々」を指して、キリストは当時のパリサイ的で高慢なユダヤ人のように（マタイ12:41,ルカ11:32参照）、宗教的自己満足と魂の安全に対する誤った感覚によって、自分たちは神に好かれた民であり、したがって救いが保証されていると自ら思い違いをしている、他のすべての人々を非難しているのです^[13]。

ヨナ書に出てくる「灰をかぶる」とは？

ヨナ書の中には3回悔い改めが登場します。1回目は魚の中のヨナが、2回目はニネベの人々がしています。そして3回目は記録されていませんが、古代ユダヤ人の伝統のとおり、ヨナがヨナ書を書いたならば、「ニネベを惜しまずにいられるだろうか」(ヨナ書4章11節)という言葉の後に、もう一度悔い改めたヨナが自分と神との関係をまとめ、悔い改めのメッセージとしたのかもしれません。

ヨナ書において悔い改めが重要であることは、古今東西の作家が述べています。実際、ユダヤ教の伝統では、ヨナ書はミカ書の最後の3節とともに、大贖罪日の儀式でユダヤ人が悔い改めて神に自分の罪を告白するときに用いられます^[14]。

大贖罪日(レビ記16章)は聖所の儀式の中で最後の段階であり、それは救いの計画の最終段階を表す象徴なのです (ヘブル人への手紙9章24節)。私たちは今、その最終段階の時代に生きています。その私たちに今、必要な悔い改めのメッセージがこのヨナ書に綴られているのです。

3:5そこでニネベの人々は神を信じ、断食をふれ、大きい者から小さい者まで荒布を着た。3:6このうわさがニネベの王に達すると、彼はその王座から立ち上がり、朝服を脱ぎ、荒布をまとい、灰の中に座した。

ヨナ書3章5ー6節

荒布を着ることは、この世の快適さと快楽の拒否と罪に対する悲しみや恐ろしさを象徴しており^[15]、灰をかぶることは焼き尽くす火と罪の最終的な消滅を表しています^[16]。

まとめ

列王記などに記録されている他の預言者の物語とは異なり、ヨナは神の呼びかけに忠実ではありません。このヨナと神との関係は、私たちと神との関係そのものであり、また私たちの他の人々への姿勢そのものであると気づかされます。

ヨナ書のテーマは悔い改めです。ヨナ書を通して、私たちはもう一度、私たちと神との関係を考え直す機会が与えられるのです。

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