アウグスティヌス『告白』をわかりやすく解説｜回心の生涯を見る

西暦354年11月13日、交通の要所であった北アフリカの都市タガステで、アウグスティヌスは誕生します。

この時、ローマ帝国は射陽となり、時代は中世へと移ろうとしていました。

父パトリキウスは市会議員で、母モニカも平民階級ではありましたが、ある程度の資産家の娘でした。

他にも弟ナウィギウスのほか、修道女となった姉妹がいました。

アウグスティヌスが少年の時、胃の病にかかり、死にかけます。その時に、母は彼に洗礼を受けさせようとしましたが、奇跡的に回復したため、洗礼の機会は延ばされました。

13歳の秋、アウグスティヌスはマダウラの学校に進学します。

しかし、15歳の時に学業の途中でしたが、学費が工面できなくなったために、実家に戻らざるを得なくなりました。

突然の学業中断は、アウグスティヌスの不安をかき立て、それは生活の乱れとしてあらわれます。

故郷で怠惰な生活を送っていた息子を見て、母は「姦淫をしてはいけない」といさめます。

そのようななかで、彼は仲間たちと梨泥棒をするのです。それは飢えからでも、食べて楽しむためでもなく、単に行為そのものを楽しむためでした。

援助を受け、カルタゴの修辞学学校に進学する夢が叶います。

ただこの時、年頃の彼にとっては、恋愛が最大の関心事となっていたのでした。

アウグスティヌスは、ひとりの女性と出会い、肉体関係を持つようになります。ほどなくして、子どもが誕生します。この子の名前はアデオダトゥスで、「神から与えられた者」を意味します。

相手の女性は身分が低かったため、家と家との間で、正式な婚姻関係を結ぶことができませんでした。そのため、あくまで彼女は同棲者という立場でした。

ふたりの関係は15年間続き、アウグスティヌスは彼女と息子を大切にし、ささやかなそれでいて温かな家庭をつくりました。

学業では優秀な成績を占め、弁論術の分野で秀でていきます。しかし、彼は後に次のように語っています。
「そこではうまく人を欺すほどますますほめられた。……わたしは……得意になり、虚栄心のためにふくれあがっていた」。

19歳になったアウグスティヌスは、ギリシア・ローマの哲学書も読むようになり、キケロに感銘を受けます。

この時、アウグスティヌスは『聖書』にも手を伸ばしますが、キケロと比べて取るに足らないものと考えました。

そのようななかで、「自分たちこそ真のキリスト教徒である」と主張していたマニ教に出会います。

アグスティヌスは友人たちにマニ教を勧め、親しい幼なじみもそれを受け入れます。

しかし親友は熱病にかかり、その死の間際に、洗礼を受けていくのです。これはアウグスティヌスにとって、大きな衝撃でした。

その後、アウグスティヌスはマニ教に心を惹かれつつも、完全にその教義に納得できていたわけではなく、カトリック教会にも求道者として通いました。

友人を亡くしたアウグスティヌスは、占星術に惹かれていきます。それは、占星術が友人の死の理由を教えてくれると思ったからです。

アウグスティヌスは占星術を通して、天文学に興味を抱き、学び始めました。

その時に、占星術は人間の思いつきや偶然に基づく、曖昧なものであることに気づき、さらにマニ教の教理が不確かなものであることにも気づきます。

ある日、マニ教の有力指導者であるファウストゥスが、アウグスティヌスのいる街へとやってきました。

ファウストゥスがマニ教に対して、彼が抱えている疑問を答えてくれると期待しましたが、その説明は納得いくものではなく、彼は失望します。

こうして、しばらくの間、アウグスティヌスはマニ教やキリスト教、哲学の間をさまよい続け、その彼を母モニカは祈り続けました。

出世街道を走り、ミラノへと移ってきたアウグスティヌスは、もはやマニ教徒でも、キリスト教徒でもなく、また哲学思想からも少し距離を置いている状態でした。

この時に、アンブロシウスと出会い、彼の「自分たちが悪をなす原因は自分たちの自由意志にある」という考えは、アウグスティヌスに影響を与えます。

母モニカがミラノへとやってきて、息子のミラノでの地盤固めのために、良家の娘との正式な婚姻に奔走します。アグスティヌスも紹介されたその娘を気に入り、正式に婚約しました。

この時に、婚約の差し障りになるという理由で、15年連れ添った女性と離別するのです。

当時、ローマの慣習として同棲者をそのままにしておくこともできましたが、厳格な司教や母、また彼女自身もそのような関係をよしとせず、息子アデオダトゥス残して、ひとり去っていきました。

良家の娘を許嫁にしたアウグスティヌスでしたが、彼女は結婚できる年齢になるまでにあと2年足りていませんでした。

そのようななか、15年連れ添った女性がいなくなり、自堕落な性質が彼を襲い、他の女性と関係を持つようになっていきます。

ただ、この関係も離別の傷を癒すことなく、いっそう絶望的なものにするばかりだったのです。

この自分自身の問題に苦しんだ彼は、アンブロシウスから教えられた「自由意志による悪」の問題を改めて理解するようになったのです。

葛藤の中にあったアグスティヌスでしたが、徐々にキリスト教の信仰が彼の中に根付くようになります。

しかし、決心をすることができず、長い葛藤の日々を過ごします。

そのようなある日、「取って読め、取って読め」という歌を聞きます。彼は、聖書を開いて最初に目が止まった箇所を読めという神の命令だと、これを捉え、聖書を手にします。

そして、開いた聖句がローマの信徒への手紙の一節でした。

日中を歩むように、品位をもって歩もうではありませんか。馬鹿騒ぎや泥酔、淫乱や放蕩、争いや妬みを捨て、主イエス・キリストを着なさい。欲望を満足させようとして、肉に心を向けてはなりません。

ローマの信徒への手紙13章13ー14節

アウグスティヌスの母モニカは、彼の洗礼後しばらくして、病に倒れ、亡くなります。

彼女は、生涯をかけた執り成しの祈りが実を結んだことを見届けて、その生涯を閉じるのでした。